Brasileiro é premiado na Alemanha por pesquisa com IA

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Um pesquisador brasílico foi reconhecido na Alemanha por estudos que utilizam perceptibilidade sintético (IA) no diagnóstico de transtornos mentais. Francisco Rodrigues, da Universidade de São Paulo (USP), lidera pesquisas que indicam que métodos baseados em algoritmos podem identificar condições psiquiátricas com mais de 90% de acerto, a partir de exames laboratoriais.

Os resultados foram publicados em revistas científicas uma vez que Nature e PLOS One. Nos testes, imagens de sonância magnética serviram para gerar dados e treinar um sistema capaz de indicar alterações cerebrais associadas a transtornos uma vez que epilepsia, autismo e esquizofrenia. Segundo o pesquisador, a tecnologia permite mapear regiões afetadas e relacionar essas mudanças a cada requisito específica.

“Conseguimos identificar quais regiões foram alteradas em uma pessoa com epilepsia, autismo ou esquizofrenia, por exemplo, e entender quais alterações estão relacionadas com aquele transtorno”, afirma Rodrigues.

Pesquisa conduzida por brasílico coloca IA no pedestal ao diagnóstico

Atualmente, o diagnóstico de transtornos mentais é feito com base na estudo do histórico do paciente e na emprego de testes clínicos. Não há um marcador biológico definido, uma vez que ocorre em doenças uma vez que o diabetes. De consonância com Rodrigues, a proposta é que, no horizonte, um examinação cerebral possa indicar a presença de depressão ou outras condições.

A técnica ainda está em estágio inicial e pode facilitar psicólogos e psiquiatras, principalmente em casos com sintomas semelhantes ou em fases precoces das doenças. “Hoje com o procedimento tradicional, o psiquiatra não vai conseguir identificar se você vai desenvolver esquizofrenia daqui a dez anos, esse é o ponto”, explica.

Dados do Recenseamento de 2022 apontam que ao menos 2,4 milhões de brasileiros foram diagnosticados com transtorno do espectro autista (TEA). Outros 1,6 milhão de pessoas entre 15 e 44 anos têm esquizofrenia, e 1,7 milhão supra de 60 anos convivem com qualquer tipo de demência, uma vez que Alzheimer e Parkinson.

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Desafios na coleta de dados e prêmio na Alemanha

As análises conduzidas em São Paulo utilizam imagens de sonância magnética e eletroencefalograma (EEG) de pacientes saudáveis e diagnosticados com transtornos. Esses dados são inseridos em sistemas de aprendizagem de máquina. No entanto, a coleta enfrenta obstáculos: exames de EEG podem ser imprecisos, e a sonância exige que o paciente permaneça imóvel por mais de 40 minutos, o que limita o número de participantes.

Para ampliar a base de dados, Rodrigues também utilizou informações de exames realizados nos Estados Unidos. Segundo ele, quanto maior o volume de dados, maior a precisão do algoritmo.

Em janeiro deste ano, o pesquisador foi um dos 20 cientistas premiados com o Friedrich Wilhelm Bessel, outorgado pela instalação alemã Alexander von Humboldt. O reconhecimento inclui 60 milénio euros (muro de R$ 370 milénio) destinados a pesquisadores estrangeiros com impacto científico em suas áreas.

Na Alemanha, o pesquisador brasílico pretende trabalhar com dados obtidos por meio de minicérebros, organoides formados a partir de células do córtex cerebral de embriões de animais. Esses modelos crescem em placas e têm sua atividade neuronal captada por chips, gerando sinais elétricos que alimentam os estudos. Apesar disso, os organoides não reproduzem toda a complicação do cérebro humano.

Formado em Física pela USP, Rodrigues mantém relação acadêmica com a Alemanha desde 2006, quando foi aluno visitante do Instituto Max Planck. Em 2011, iniciou colaboração com a professora Cristiane Thielemann, da Universidade de Ciências Aplicadas de Aschaffenburg, que o indicou ao prêmio.

Até o termo de 2026, ele seguirá para Frankfurt, onde permanecerá por um ano desenvolvendo a pesquisa e ministrando cursos sobre sistemas complexos e aprendizagem de máquina na Instauração Humboldt. A previsão é que um método universal de diagnóstico automatizado esteja disponível em muro de dez anos, considerando também a premência de aprovação da Anvisa (Escritório Vernáculo de Vigilância Sanitária).