Arte rupestre mais antiga do mundo é descoberta em caverna

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Uma equipe internacional de arqueólogos anunciou a invenção do que pode ser a arte rupestre mais antiga já datada com confiabilidade. As imagens foram encontradas em uma caverna de calcário na ilhéu de Muna, na costa de Sulawesi, na Indonésia, e apresentam estênceis de mãos humanas com dedos pontiagudos, um estilo considerado único da região.

De contrato com os pesquisadores, a crosta mineral que se formou sobre as pinturas indica uma idade mínima de 67.800 anos, o que coloca essas representações uma vez que um marco para o estudo da originalidade e da transmigração humana no Sudeste Asiático durante a pré-história. O estudo foi publicado na revista científica Nature.

Estênceis de mãos e a cultura humana primitiva

As imagens foram localizadas na caverna conhecida uma vez que Liang Metanduno, um sítio que já era reconhecido por sofrear arte rupestre antiga. O novo estudo buscou entender onde essas pinturas se encaixam na traço do tempo da produção artística humana no arquipélago indonésio.

Segundo o arqueólogo Maxime Aubert, da Universidade Griffith, na Austrália, que liderou a pesquisa ao lado de colegas da Indonésia, a quantidade e a antiguidade das obras indicam que a região não era exclusivamente um ponto de passagem. Em enunciação ao ScienceAlert, ele afirmou que Sulawesi pode ter sido um verdadeiro núcleo cultural, onde populações humanas viveram, circularam e expressaram ideias por meio da arte ao longo de dezenas de milhares de anos.

Uma vez que a idade da arte foi determinada

A datação não foi feita diretamente na tinta das imagens, mas na estrato de calcita que se formou sobre elas ao longo do tempo. A chuva que escorre pelas paredes das cavernas carrega pequenas quantidades de urânio, que se transforma em tório a uma taxa conhecida pela ciência.

Ao medir a proporção entre esses dois elementos na crosta mineral, os pesquisadores conseguem prezar quando essa estrato se formou. Uma vez que a calcita se depositou sobre a pintura, a arte precisa ser, no mínimo, tão antiga quanto a crosta analisada.

Esse método já havia mostrado que outras pinturas em Sulawesi e na segmento indonésia de Bornéu eram mais antigas do que se pensava, algumas com mais de 40 milénio ou até 51 milénio anos. A novidade invenção reforça a teoria de que a produção simbólica humana na região começou muito antes do que indicavam estudos anteriores.

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Transmigração humana e significado simbólico

Para os arqueólogos, a preço da invenção vai além da arte em si. As imagens estão localizadas ao longo de uma rota migratória do setentrião que, segundo teorias, foi usada por humanos modernos ao se deslocarem pelo Sudeste Asiático em direção a Sahul, a antiga volume de terreno que unia a Austrália e a Novidade Guiné durante a Era do Gelo.

A presença de uma tradição artística complexa nesse galeria ajuda a preencher lacunas entre os primeiros sítios conhecidos no continente asiático e os vestígios mais antigos da presença humana na Austrália, sugerindo que esse deslocamento pode ter ocorrido há muro de 65 milénio anos.

Aubert também destacou que a arte pode ter se tornado mais relevante à medida que as populações cresceram e as interações entre grupos aumentaram. Nesse contexto, símbolos e imagens teriam ajudado a legar identidade, pertencimento e significados compartilhados dentro de redes sociais mais amplas e complexas.

Os cientistas afirmam que a invenção levanta novas questões sobre quanto mais arte dessa estação ainda pode estar escondida na região e uma vez que essas tradições simbólicas se espalharam entre diferentes grupos humanos.